Gerardas Piqué, puikiai apdovanotas buvęs Ispanijos, Barselonos ir Manchester United futbolininkas, turi daug priežasčių mylėti sportą. Tris kartus Čempionų lygos nugalėtojas ir Pasaulio taurės čempionas uždirbo milijonus rungtynių viršūnėje su kai kuriais geriausiais visų laikų žaidėjais, įskaitant Lionelį Messi.
Tačiau, kaip ir Z kartos publika, kurią jis sužavėjo atsiskiriančiu sportu, jis pavargo nuo žaidimo, dėl kurio jis tapo multimilijonieriumi.
Kaip atsaką Piqué įkūrė Karalių lygą – sporto šaką, kuri tikriausiai buvo nepažįstama daugeliui gerbėjų, kurie sekė Barselonos legendos augimu, tačiau greitai tampa dėmesio stokojančių ir jaunesnių žiūrovų hitu.
Kas yra Kings League?
Buvo tinkama kalbėtis su Pique Londono „Twickenham“ stadione, Anglijos regbio namuose ir pasaulinio regbio septyneto turnyro Anglijos etapo šeimininke. Tai yra nišinė 15 žaidėjų žaidimo versija su mažiau žaidėjų ir daug trumpesniais žaidimais.
Tačiau Piqué, kurdamas Karalių lygą, galvojo apie kitas sporto šakas.
Karalių lygos rungtynės prasideda kaip vandensvydžio rungtynės, kai kamuolys yra centre, o žaidėjai pradeda nuo vartų linijos ir puola įgyti kamuolį, kai suskamba švilpukas. Kiekviena komanda pradeda nuo vieno lauko žaidėjo ir vieno vartininko, o po to žaidėjai pamažu kviečiami į žaidimą, kad sužaistų septyniese.
Yra ir kitų kvailų taisyklių, pavyzdžiui, oranžinis kamuoliukas pakeičia baltą paskutinėje rungtynių fazėje.
Sekmadienį per dieną žaidžiamos šešios rungtynės, panašiai kaip Amerikos sportas kanibalizuoja tvarkaraštį. Karalių lygos moterų atitikmuo, Karalienės lyga, žaidžiamas šeštadienį.
Interneto influenceriai, daugiausia „Twitch“ transliuotojai, yra komandos vadovai, atrenkantys žaidėjus pagal JAV franšizės stiliaus projektą.
Lyga, siekdama padidinti savo auditoriją, pasitelkė kai kuriuos didžiausius įtakinguosius Ispanijoje, savo pradinėje rinkoje. Tai apima Ibai Llanos, transliuotoją, turintį daugiau nei 17 milijonų Twitch sekėjų, kuris valdo Porcinos FC.
Buvę žaidėjai, įskaitant buvusią „Manchester United“ žvaigždę Javierą „Chicharito“ Hernándezą ir buvusį Madrido „Real“ vidurio puolėją Jamesą Rodriguezą, taip pat vadovauja komandoms.
Visa Karaliaus lygos koncepcija – nuo sutrumpintų žaidimų iki influencerių vadybininkų – sukurta rankomis, kad patiktų 18–35 metų amžiaus žmonėms. Kalbėdamas Londono lyderių savaitėje, Piqué apibūdino formatą kaip „futbolą su vaizdo žaidimu“.
„Sportas yra ne tik konkurencija su kitomis sporto šakomis. Jie konkuruoja su „Netflix“, „HBO“ ir „Amazon“. Jie konkuruoja su „Twitter“, „Instagram“ ir „TikTok“. O vaikams tai dabar daug įdomiau“, – sakė Piqué.
Karalių lyga galėjo rasti pusiausvyrą, reikalingą jaunai publikai. Maždaug 85% Karaliaus lygos žiūrovų yra jaunesni nei 35 metų.
Populiarumo skatinimas Karaliaus lygoje yra tai, ką Piqué laiko pagrindiniu futbolo evoliucijos išsekimu.
Iš tiesų Piqué pavargo nuo futbolo artėjant karjeros pabaigai tiek fiziškai, tiek psichologiškai. Kalbant apie fizinę pusę, didėjanti armatūra tradiciniame žaidime, siekiant patenkinti transliuotojų poreikius, sukėlė didelę įtampą žaidėjams, įskaitant Piqué.
Žvelgiant iš psichologinės pusės, Piquée vis labiau stengėsi 90 minučių žiūrėti žaidimą, tuo jis dalijasi su savo jaunesne publika.
„Manau, kad 90 minučių yra ilgas laikas, todėl mes stengiamės sumažinti žaidimus.
„Neįmanoma, kad eini į stadioną 90 minučių ir žaidimas baigiasi 0:0. Konceptualiai to negalite suprasti, bet tai vyksta tradiciniame futbole.
Pinigai už Kings League
Panašu, kad Piqué savo akimis matė tendenciją, kuri pradėjo dominuoti Z gen. 2023 m. „YouGov“ sporto informaciniame dokumente nustatyta, kad šiek tiek daugiau nei 30 proc. 18–24 metų amžiaus žmonių sportą žiūrėtų tiesiogiai per televizorių, palyginti su maždaug 75 proc. Vietoj to, jaunesnė auditorija yra labiau linkusi vartoti sporto turinį socialinėje žiniasklaidoje po įvykio ir, kaip pabrėžia Piqué, žaisti vaizdo žaidimus.
Keletas tradicinių futbolo klubų dabar pasinaudojo „TikTok“, kad padidintų savo auditorijos susidomėjimą, ir pradėjo siūlyti svarbiausius ritinius, skatindami savo žaidėjus įsitraukti į virusines tendencijas. Karalių lyga yra visų šių besikeičiančių įpročių kulminacija.
Vis dėlto bandymas patikti jaunai publikai yra uolų užkariavimas. Jie turi mažiau disponuojamų pajamų nei jų vyresnieji ir dažnai išleidžia savo tėvų pinigus savo nuožiūra. „Kings League“ taip pat gali nemokamai transliuoti transliuojamus kanalus, o tai reiškia, kad jie neturi naudos iš didžiulių TV sandorių, kuriuos sudaro tradicinės lygos, tokios kaip Anglijos „Premier“ lyga.
Tačiau klestinčios lygos pradžioje buvo pasiekta keletas finansinių pergalių.
Dėl įtempto Karalių lygos renginio rėmėjai sumušė maisto ir gėrimų pardavimo rekordą „La Liga“ klubo Madrido „Atletic“ stadione – dažnai vaikai tempdavo tėvus į jaunimui skirtą renginį.
Ir nors jaunesnė auditorija neišleis tiek pat, kiek jų tėvai, Kings League jaunatviška demografija yra aukso kasykla reklamuotojams. Didžiąją dalį grupės pajamų gauna įmonės, norinčios sulaukti jaunesnės auditorijos, kuri galėtų augti kartu su ja, nes jos vėlesniais metais uždirba pajamas.
Grupei taip pat pavyko išvengti tiesioginio mokėjimo daugeliui susijusių asmenų. Influencers uždirba iš savo lygoms sukurtų srautinio perdavimo kanalų, o tai pritraukia reklaminius pasiūlymus iš įmonių, remiančių Karalių lygą.
Tuo tarpu žaidėjai yra gana žemos kokybės, o tai reiškia, kad jie nereikalauja didelių atlyginimų iš lygos.
Nuo futbolininko iki įkūrėjo
Piqué įkūrė Karalių lygą neilgai trukus po žiauraus pasitraukimo iš savo vaikystės klubo FC Barcelona, iš kurio buvo spaudžiamas pasitraukti dėl didelio atlyginimo, nes klubas patyrė finansų krizę.
Katalonas žinojo, kad jam reikia pradėti galvoti apie gyvenimą toli nuo futbolo, ir pasitarė su buvusiais komandos draugais, kas jo laukia.
„Jie man pasakė: Gerardas būk pasiruošęs, nes tu pakeisi visą savo kasdienybę“, – kalbėjo jis apie pokalbius su buvusiais komandos draugais.
„10 metų tu darai tą patį ir staiga rytais nebetreniruoji. Taigi aš pasakiau: Na, aš turiu būti pasiruošęs. Sukurkime ką nors, kad galėčiau būti užimtas.
Jis pasirinko verslo pasaulį, ir tai labai toli nuo jo laikų Europos futbolo viršūnėse.
„Sakyčiau, kad mano diena yra įprasta kaip vaikino, kuris sukūrė įmonę ir nori, kad ji veiktų“, – sako Pique. Dieną biure jis pradės apie 9.30 val., o dirbs iki 18 ar 19 val., retkarčiais užbėgdamas kelionėms susitikti su verslo partneriais.
Perėjimas į biurą turėjo ir kitų pakeitimų, ypač santykius su kolegomis.
„20 metų buvau profesionalas (futbolininkas). Sakyčiau, atmosfera ten buvo kitokia nei biure, nes santykiai, kuriuos turi su komandos draugais, daug laiko praleidi su jais. Aš turiu galvoje, jūs su jais dušai, jūs dalinatės viskuo.
„Čia biure yra kitaip, bet tam tikra prasme jūs turite tą patį tikslą, kuris turi būti plėsti įmonę, patekti į bet kurią pasaulio vietą, kuo greičiau plėstis“.
Spalio mėnesį Karaliaus lyga paskyrė Djamelį Agaoua, buvusį NBA generalinį direktorių Europoje ir Viduriniuose Rytuose, savo generaliniu direktoriumi, taip parodydama savo ambicijas plėstis už Europos ir Lotynų Amerikos ribų bei į JAV.
Nepaisant daugelio metų vadovavimo aikštelėje, generalinio direktoriaus mantija nebuvo kažkas, ko Piqué norėjo perimti Karalių lygoje.
„Manau, kad esame komanda, ir visi sugeba kažką daryti. Turite išsiaiškinti, kas tai yra, ir stengtis dėti visas pastangas, kad įmonei pavyktų. Aš esu įkūrėjas. Galite pavadinti, nesvarbu.
